他山の石・他村の水

　北海道夕張市が財政再建団体になることを表明した。企業で言えば、倒産。会社更生法か、民事再生法かは別として、再生計画を作り始めなければならない。それも国主導である。国の管理下に入る。「自治」体ではなくなる。

　新潟県も平山知事の時に、この言葉を聞き危機感があったのだが、知事が替わり、「大丈夫」の言葉で県議会も納得したらしい。なぜ、知事が替わると数字の解釈まで変わるのか釈然としない。昨年度の県当初予算論議を確認したが、議会のつっこみも甘く、また当局側の答弁も曖昧であった。

　柏崎市も「原発財源があるから大丈夫だ」などと言われたのも昔物語である。経常収支比率がドンドン上がってきている。財政の硬直化が進んでいる。「ハコもの」を作りすぎたから、それに比例して維持管理費がかかるのだ、と言う一般的な批判もある。確かにそう言う指摘が正しい一面もある。一方、見回してみて、要らない施設はどれだ？と言われればそうは見あたらない。また、そこで雇用されている人数もかなりにのぼる。単純な問題ではない。ただ、色々な領域に行政が関わりすぎた。ハード、ソフト共に。

　柏崎は行政効率の悪い自治体である。正直に申し上げるが、西山、高柳が加わり更に悪くなった。西山、高柳は合併しか選択肢が無かった。もちろん、長岡との合併という選択肢もあったかもしれぬが、長岡の方もそんなにウェルカムでは無かっただろう。柏崎・刈羽郡は一体である。合併は正しかったと思う。同時に西山、高柳の方にもお考え頂きたいのは、柏崎から見たら随分「サービス」をしていると言う客観的事実だ。

　刈羽村から「西山への配水のため刈羽村を通って配管するのだから、恒常的に水が足りない刈羽村にも分水してもらいたい」という趣旨の申し出があったようだ。議会で、今井元紀議員が発言したように、極々慎重に考えなければならない。私自身の考えは、「合併」と同時である。

　夕張市の事でも刈羽村の事でもそれぞれ、生き残りを模索している。恥も外聞もない。柏崎市は水害対策も良し、バイオマスも良し、コンパクトシティも良し。それよりもいかに稼ぎ、税収を上げ、いかに行政規模・コストを見直し、公共サービスを充実させるかという課題への取り組みの方がずっと大切である。前向きな策が見られない。先日も書いたように、各種補助金交付団体会計の精査、市職員退職者不補充による「コンパクトシティＨＡＬＬ」（市役所）、「公」の領域の確認などはその基礎となるものだ。

　まあ、私は「他山の水」で遊んでいるけどね。